Ciática: Causas, Síntomas y Atención Quiropráctica en Pearland

Q: ¿Puede un quiropráctico ayudar con la ciática?

Sí. La manipulación espinal quiropráctica se ha evaluado en ensayos aleatorizados con pacientes que tienen ciática, incluidos pacientes cuyas hernias discales fueron confirmadas por resonancia magnética. En el ensayo de The Spine Journal, las manipulaciones reales dejaron al 55% de los pacientes libres de dolor irradiado, en comparación con el 20% que recibió tratamiento simulado, y en la comparación con cirugía del JMPT, el 60% de los pacientes a quienes otros tratamientos no les habían funcionado les fue igual de bien con la manipulación que con la cirugía. Su examen nos indica cuál enfoque se ajusta a su caso.

Q: ¿Cuánto dura la ciática?

Depende de la causa y de cuánto tiempo lleve desarrollándose. Muchos episodios agudos mejoran en varias semanas con tratamiento. En el estudio de 148 pacientes con hernia discal, la mayoría de los pacientes agudos reportaron mejoría dentro del primer mes, y el 90.5% de todos los pacientes reportaron mejoría a los tres meses. La ciática crónica toma más tiempo, pero también mejoró en la mayoría de los pacientes de ese estudio. Realizamos reevaluaciones a lo largo del proceso para que usted pueda ver su progreso.

Q: ¿Cuál es la diferencia entre la ciática y el dolor lumbar?

El dolor lumbar permanece en la espalda. La ciática se desplaza por la pierna a lo largo del nervio ciático, a menudo por debajo de la rodilla, y con frecuencia viene acompañada de hormigueo, entumecimiento o debilidad. Muchas personas tienen ambos. Nuestra guía sobre el dolor lumbar aborda el tema a fondo.

Q: ¿Necesitaré cirugía para la ciática?

La mayoría de las personas no la necesita. En el estudio de BMJ Open con más de 11,000 adultos con hernia discal o radiculopatía, menos del 3% en ambos grupos se sometió a cirugía dentro de un año, y el grupo de atención quiropráctica tuvo menores probabilidades de cirugía. Si su examen muestra que necesita una opinión quirúrgica, se lo diremos y le ayudaremos a conseguirla.

Q: ¿Es segura la atención quiropráctica para la ciática causada por una hernia discal?

Los ensayos mencionados anteriormente incluyeron pacientes con hernias discales confirmadas por resonancia magnética. El ensayo de Annals of Internal Medicine no reportó eventos adversos graves relacionados con el tratamiento, y el estudio de 148 pacientes con hernia discal no reportó eventos adversos. Algunos pacientes sienten una leve molestia después de un ajuste, similar a la que se siente después de hacer ejercicio, y desaparece rápidamente. Su examen detecta los casos poco frecuentes en los que primero se necesita un enfoque diferente.

La ciática tiene una manera particular de manifestarse. Usted se agacha para atarse un zapato, o baja de la camioneta después de un largo recorrido por la 288, y un dolor punzante recorre desde la parte baja de la espalda o el glúteo hasta la parte posterior de una pierna. A veces arde. A veces produce hormigueo, o el pie se siente medio dormido. Sentarse empeora las cosas, y dormir se vuelve difícil.

Si esto le suena familiar, no está solo. La ciática es una de las afecciones dolorosas más buscadas en el país, y es una de las razones más comunes por las que las personas llegan a Premier Chiropractic. La buena noticia es que la ciática también es una de las condiciones en las que el cuidado quiropráctico se ha estudiado de manera más directa, incluso en ensayos aleatorizados con pacientes con hernias discales confirmadas por resonancia magnética. Esta guía explica qué es la ciática, qué la causa, qué muestra la investigación sobre el cuidado quiropráctico para esta condición, y qué puede esperar del tratamiento de ciática en Premier Chiropractic en Pearland.

¿Qué es la ciática?

La ciática no es un diagnóstico en sí misma. Es la descripción de un síntoma: dolor que sigue el trayecto del nervio ciático, el nervio más grande del cuerpo. El nervio ciático se forma a partir de varias raíces nerviosas que salen de la parte baja de la columna, pasa por el glúteo y recorre la parte posterior del muslo antes de ramificarse hacia la pantorrilla y el pie.

Cuando una de esas raíces nerviosas se irrita o comprime en el punto donde sale de la columna, el dolor aparece a lo largo del trayecto del nervio y no solo en la columna. Por eso la ciática generalmente se siente en el glúteo, el muslo, la pantorrilla o el pie, y por eso casi siempre ocurre de un solo lado. Los médicos llaman a esto dolor radicular o radiculopatía lumbar.

Los síntomas comunes de la ciática incluyen:

Dolor que viaja desde la parte baja de la espalda o el glúteo hacia una pierna, a menudo por debajo de la rodilla

Dolor ardiente, eléctrico o punzante en lugar de un dolor sordo

Hormigueo, sensación de "agujas" o entumecimiento en la pierna o el pie

Debilidad en la pierna, o un pie que se siente torpe o se arrastra

Dolor que empeora al sentarse, toser, estornudar o inclinarse hacia adelante

¿Qué causa la ciática?

Varias estructuras de la parte baja de la columna pueden irritar las raíces del nervio ciático. Un examen minucioso es lo que permite distinguirlas, y eso importa porque la causa determina el plan de tratamiento.

Hernia o abultamiento discal lumbar: La causa más común en adultos en edad laboral. El centro blando de un disco espinal se desplaza hacia afuera y presiona o irrita químicamente la raíz nerviosa cercana.

Estenosis espinal: Con la edad, las aberturas por donde pasan los nervios pueden estrecharse debido a la artritis, los espolones óseos o el engrosamiento de los ligamentos. Este tipo de ciática a menudo se agrava al caminar o estar de pie y mejora al sentarse o inclinarse hacia adelante apoyándose en un carrito de compras.

Restricción y disfunción articular: Las articulaciones de la columna y las articulaciones sacroilíacas que no se mueven bien pueden irritar las raíces nerviosas cercanas y hacer que los músculos circundantes se contraigan y se tensionen.

Afección del piriforme: El piriforme es un músculo profundo del glúteo que se ubica justo al lado del nervio ciático. Cuando está tenso o en espasmo, puede producir síntomas similares a los de la ciática.

Espondilolistesis: Cuando una vértebra se desliza hacia adelante sobre la que está debajo, las raíces nerviosas pueden quedar pinzadas.

Lesiones: Los accidentes automovilísticos, las caídas y las lesiones por levantar objetos pueden herniar un disco o inflamar una articulación y desencadenar ciática días o semanas después. Si su dolor de pierna comenzó después de una colisión, consulte nuestra página de cuidado por accidentes automovilísticos.

Lo que dice la investigación sobre el cuidado quiropráctico para la ciática

El dolor lumbar en general cuenta con décadas de investigación quiropráctica detrás. La ciática tiene su propio cuerpo de evidencia, y gran parte de ella involucra a pacientes cuyas hernias discales fueron confirmadas por resonancia magnética.

Un ensayo aleatorizado y doble ciego encontró que los ajustes reales superaron a los ajustes simulados. En un ensayo publicado en The Spine Journal, 102 pacientes con dolor lumbar agudo y ciática por una protrusión discal confirmada por resonancia magnética fueron asignados aleatoriamente a manipulaciones espinales activas o a manipulaciones simuladas. Los resultados favorecieron a las manipulaciones reales: "Las manipulaciones parecieron más efectivas con base en el porcentaje de casos sin dolor (dolor local 28 frente a 6%; p<.005; dolor irradiado 55 frente a 20%; p<.0001), número de días con dolor (23.6 frente a 27.4; p<.005), y número de días con dolor moderado o severo (13.9 frente a 17.9; p<.05)." Los autores concluyeron que "las manipulaciones activas tienen más efecto que las manipulaciones simuladas en el alivio del dolor para el dolor lumbar agudo y la ciática con protrusión discal" (Santilli et al., The Spine Journal, 2006).

Se comparó la manipulación directamente con la cirugía. En un estudio aleatorizado publicado en el Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, 40 pacientes con ciática por una hernia de disco lumbar, todos los cuales ya habían fracasado con al menos tres meses de tratamiento no quirúrgico, fueron asignados a microdiscectomía quirúrgica o a manipulación espinal quiropráctica. Los autores reportaron que "el sesenta por ciento de los pacientes con ciática que no habían respondido a otro tratamiento médico se beneficiaron de la manipulación espinal en el mismo grado que si se hubieran sometido a una intervención quirúrgica." Los pacientes que no obtuvieron suficiente alivio con la manipulación pudieron pasar a la cirugía y les fue bien, de modo que intentar primero la manipulación no les costó nada (McMorland et al., JMPT, 2010).

La manipulación espinal más el ejercicio en casa superó al ejercicio en casa por sí solo. Un ensayo publicado en Annals of Internal Medicine incluyó a 192 pacientes con dolor de pierna relacionado con la espalda que había durado al menos cuatro semanas. Un grupo recibió manipulación espinal más ejercicio en casa y asesoramiento; el otro recibió únicamente ejercicio en casa y asesoramiento. A las 12 semanas, el grupo de manipulación espinal tuvo una "ventaja clínicamente importante" en el dolor de pierna, y "casi todos los resultados secundarios mejoraron más con SMT más HEA a las 12 semanas." La mejoría global, la satisfacción y el uso de medicamentos seguían siendo mejores al año, y "no ocurrieron eventos adversos graves relacionados con el tratamiento ni muertes" (Bronfort et al., Annals of Internal Medicine, 2014).

La mayoría de los pacientes con hernia discal reportaron mejoría, incluidos los crónicos. En un estudio prospectivo de 148 pacientes con dolor lumbar y de pierna por hernias discales lumbares confirmadas por resonancia magnética tratados con manipulación espinal quiropráctica, "a los 3 meses, el 90.5% de los pacientes había 'mejorado', con un 88.0% 'mejorado' al año." Los pacientes cuyo dolor había sido crónico también mejoraron, con un 89.2% reportando mejoría al año, y "no se reportaron eventos adversos." Este fue un estudio observacional, por lo que describe lo que experimentaron los pacientes bajo cuidado en lugar de probar causa y efecto, pero las cifras son alentadoras (Leemann et al., JMPT, 2014).

El cuidado quiropráctico se asocia con menos cirugías y menos opioides

El lugar donde usted comienza su cuidado de la ciática parece importar. Dos estudios recientes utilizaron grandes bases de datos de registros de salud de los Estados Unidos para comparar a adultos que comenzaron con manipulación espinal quiropráctica frente a adultos similares que recibieron otro tipo de cuidado. Ambos son observacionales, por lo que muestran asociaciones y no causa y efecto, pero ambos apuntan en la misma dirección.

Menos cirugías de disco. Los investigadores emparejaron a 5,785 adultos de entre 18 y 49 años con un diagnóstico reciente de hernia discal lumbar o radiculopatía que comenzaron con manipulación espinal quiropráctica, con 5,785 adultos similares que recibieron otro tipo de cuidado. En el transcurso de un año, el 1.5% del grupo quiropráctico tuvo una discectomía en comparación con el 2.2% del grupo de otro cuidado, y los autores concluyeron que el cuidado quiropráctico "se asocia con probabilidades significativamente reducidas de discectomía durante un seguimiento de 2 años" (Trager et al., BMJ Open, 2022).

Menos recetas de opioides. En un estudio similar con adultos de entre 18 y 50 años con dolor lumbar radicular recién diagnosticado a quienes nunca se les habían recetado opioides, el 1.3% de los que comenzaron con manipulación espinal quiropráctica recibió una receta de tramadol dentro de un año, en comparación con el 4.0% de los que comenzaron con atención médica habitual. Los autores concluyeron que "los adultos estadounidenses que inicialmente recibieron CSM para el dolor lumbar radicular tuvieron una probabilidad reducida de recibir una receta de tramadol durante un seguimiento de 1 año" (Trager et al., BMJ Open, 2024).

La cirugía y los medicamentos tienen su lugar, y cuando un examen demuestra que un paciente los necesita, se lo decimos. Sin embargo, para la mayoría de los casos de ciática, la investigación respalda comenzar con un cuidado quiropráctico conservador.

¿Qué sucede durante una evaluación de ciática en Premier?

Su plan comienza con el examen, no con una plantilla genérica. La ciática puede originarse en un disco, una abertura nerviosa estrechada, una articulación restringida o un músculo tenso, y cada caso requiere un énfasis diferente. Su primera visita incluye:

Una historia clínica detallada: cuándo comenzó el dolor de pierna, exactamente hacia dónde se dirige, si llega por debajo de la rodilla, qué lo mejora o lo empeora, cualquier entumecimiento o debilidad, y qué le está impidiendo hacer.

Un examen físico práctico: pruebas ortopédicas como la elevación de la pierna recta, pruebas de rango de movimiento de la parte baja de la espalda y las caderas, palpación de la columna, las articulaciones sacroilíacas y los músculos glúteos, y un examen neurológico de fuerza, sensibilidad y reflejos en ambas piernas.

Imágenes cuando el examen lo requiere: las radiografías muestran los huesos y la alineación de la columna. La resonancia magnética muestra los discos y los nervios y es el estudio que confirma una hernia discal. Su médico le explicará para qué sirve cualquier imagen recomendada.

Una explicación clara: lo que encontramos, qué estructura está irritando el nervio y qué recomendamos.

Venga con dos o tres metas en mente. "Quiero poder sentarme durante una jornada laboral sin que me arda la pierna." "Quiero manejar hasta Galveston sin detenerme cada veinte minutos." Metas como estas nos permiten medir su progreso en términos que son importantes para usted.

Tratamiento de la ciática en Premier: más que un ajuste

El ajuste quiropráctico es el centro del cuidado porque restaura el movimiento de las articulaciones espinales y pélvicas que no se mueven correctamente y alivia la presión sobre las raíces nerviosas irritadas. Los mejores resultados provienen de un plan completo adaptado a lo que encontró su examen. Dependiendo de sus hallazgos, su plan en Premier puede incluir:

Ajustes quiroprácticos:** ajustes específicos en la parte baja de la columna y la pelvis, elegidos según la ubicación de su problema discal o articular. Este es el tipo de cuidado estudiado en los ensayos mencionados anteriormente.

Descompresión espinal:** tracción suave y controlada por computadora diseñada para crear espacio en la parte baja de la columna y reducir la presión sobre un disco abultado o herniado. A menudo forma parte del plan cuando un disco es la causa.

Rehabilitación física:* movimientos de deslizamiento nervioso, ejercicios direccionales, fortalecimiento del core y la cadera, y trabajo de tejido blando en el piriforme y los músculos de la cadera para que el nervio tenga espacio para moverse y sus resultados perduren. El ensayo de Annals of Internal Medicine* combinó la manipulación espinal con el ejercicio en casa, y así es como nosotros trabajamos.

Terapia láser MLS:** una opción no invasiva y libre de medicamentos que su médico puede agregar cuando los hallazgos del examen lo requieran.

Orientación para la vida diaria: cómo sentarse, levantar objetos, dormir, manejar y moverse mientras el nervio se estabiliza.

Volvemos a examinarlo a lo largo del proceso. Si no está progresando de la manera que esperamos, ajustamos el plan.

Consejos prácticos de autocuidado para la ciática

Siga moviéndose, dentro de lo razonable. El reposo en cama tiende a empeorar la ciática. Caminatas cortas y frecuentes en terreno plano suelen ser el mejor punto de partida.

Cambie de posición con frecuencia. Sentarse carga los discos más que estar de pie. Párese, camine o acuéstese por unos minutos cada media hora.

Cuide su postura en el auto. Los trayectos largos son un desencadenante común. Siéntese erguido con las caderas niveladas con las rodillas, mantenga su billetera fuera del bolsillo trasero, y tome descansos en viajes largos.

Duerma con apoyo. Quienes duermen de lado pueden colocar una almohada entre las rodillas. Quienes duermen boca arriba pueden colocar una debajo de las rodillas.

Siga su plan de ejercicios. Los ejercicios que le indica su quiropráctico se eligen según la causa específica de su ciática. Pregunte antes de agregar estiramientos que haya encontrado en internet, porque algunos "estiramientos para la ciática" populares empeoran la ciática relacionada con discos.

Cuándo la ciática requiere atención de emergencia

Los quiroprácticos están capacitados para reconocer los casos poco frecuentes que requieren un tipo diferente de ayuda, y la detección de estos casos forma parte de todo examen de ciática. Acuda a la sala de emergencias o llame al 911 si presenta:

Pérdida reciente del control de la vejiga o los intestinos, o dificultad para comenzar a orinar

Entumecimiento en la ingle, la parte interna de los muslos o alrededor del recto

Debilidad que empeora rápidamente en la pierna o el pie, o debilidad en ambas piernas

Dolor de pierna con fiebre, escalofríos o pérdida de peso inexplicable

Ciática que comienza después de un accidente o caída grave

Estas señales son poco comunes, pero requieren evaluación médica el mismo día, y le ayudaremos a conseguirla.

Ciática: preguntas frecuentes

¿Puede un quiropráctico ayudar con la ciática?

Sí. La manipulación espinal quiropráctica se ha evaluado en ensayos aleatorizados con pacientes con ciática, incluidos pacientes cuyas hernias discales fueron confirmadas por resonancia magnética. En el ensayo de The Spine Journal, las manipulaciones reales dejaron al 55% de los pacientes libres de dolor irradiado en comparación con el 20% que recibió tratamiento simulado, y en la comparación con cirugía del JMPT, el 60% de los pacientes que no habían respondido a otros tratamientos les fue tan bien con la manipulación como con la cirugía. Su examen nos indica qué enfoque se ajusta a su caso.

¿Cuánto dura la ciática?

Depende de la causa y de cuánto tiempo ha estado desarrollándose. Muchos episodios agudos mejoran en el transcurso de varias semanas con cuidado. En el estudio de 148 pacientes con hernia discal, la mayoría de los pacientes agudos reportaron mejoría dentro del primer mes, y el 90.5% de todos los pacientes reportaron mejoría a los tres meses. La ciática crónica toma más tiempo, pero también mejoró en la mayoría de los pacientes de ese estudio. Volvemos a examinarlo a lo largo del proceso para que pueda ver su progreso.

¿Cuál es la diferencia entre la ciática y el dolor lumbar?

El dolor lumbar permanece en la espalda. La ciática viaja por la pierna a lo largo del nervio ciático, a menudo por debajo de la rodilla, y frecuentemente viene acompañada de hormigueo, entumecimiento o debilidad. Muchas personas tienen ambos. Nuestra guía de dolor lumbar aborda el dolor de espalda en profundidad.

¿Necesitaré cirugía para la ciática?

La mayoría de las personas no la necesita. En el estudio de BMJ Open con más de 11,000 adultos con hernia discal o radiculopatía, menos del 3% en cualquiera de los dos grupos tuvo cirugía en el transcurso de un año, y el grupo quiropráctico tuvo menores probabilidades de cirugía. Si su examen muestra que necesita una opinión quirúrgica, se lo diremos y le ayudaremos a conseguirla.

¿Es seguro el cuidado quiropráctico para la ciática causada por una hernia discal?

Los ensayos mencionados anteriormente incluyeron a pacientes con hernias discales confirmadas por resonancia magnética. El ensayo de Annals of Internal Medicine no reportó eventos adversos graves relacionados con el tratamiento, y el estudio de 148 pacientes con hernia discal no reportó eventos adversos. Algunos pacientes sienten una leve molestia después de un ajuste, similar a la que se siente después de hacer ejercicio, y pasa rápidamente. Su examen detecta los casos poco frecuentes en los que se necesita primero un enfoque diferente.

Cuidado de la ciática en Premier Chiropractic en Pearland

El dolor de pierna que lo sigue desde el sofá hasta el auto y hasta la cama no es algo con lo que tenga que vivir, y no tiene que comenzar con pastillas o cirugía. Obtenga más información en nuestra página de cuidado de la ciática y nuestra página de hernias y abultamientos discales, y luego elija la ubicación que le resulte más conveniente:

Old Town Pearland: 2018 E Broadway St, Pearland, TX 77581. Llame al (281) 485-2955.

Town Center Pearland: 11470 Broadway St #110, Pearland, TX 77584. Llame al (281) 741-1409.

Programe su evaluación de ciática en línea o comuníquese con Premier Chiropractic con sus preguntas. Traiga sus metas. Encontraremos la causa y le daremos un plan claro para que vuelva a su vida.

Referencias

1. Santilli V, Beghi E, Finucci S. Chiropractic manipulation in the treatment of acute back pain and sciatica with disc protrusion: a randomized double-blind clinical trial of active and simulated spinal manipulations. Spine J. 2006;6(2):131-137.

2. McMorland G, Suter E, Casha S, du Plessis SJ, Hurlbert RJ. Manipulation or microdiskectomy for sciatica? A prospective randomized clinical study. J Manipulative Physiol Ther. 2010;33(8):576-584.

3. Bronfort G, Hondras MA, Schulz CA, Evans RL, Long CR, Grimm R. Spinal manipulation and home exercise with advice for subacute and chronic back-related leg pain: a trial with adaptive allocation. Ann Intern Med. 2014;161(6):381-391.

4. Leemann S, Peterson CK, Schmid C, Anklin B, Humphreys BK. Outcomes of acute and chronic patients with magnetic resonance imaging-confirmed symptomatic lumbar disc herniations receiving high-velocity, low-amplitude, spinal manipulative therapy: a prospective observational cohort study with one-year follow-up. J Manipulative Physiol Ther. 2014;37(3):155-163.

5. Trager RJ, Daniels CJ, Perez JA, Casselberry RM, Dusek JA. Association between chiropractic spinal manipulation and lumbar discectomy in adults with lumbar disc herniation and radiculopathy: retrospective cohort study using United States' data. BMJ Open. 2022;12(12):e068262.

6. Trager RJ, Cupler ZA, Srinivasan R, Casselberry RM, Perez JA, Dusek JA. Chiropractic spinal manipulation and likelihood of tramadol prescription in adults with radicular low back pain: a retrospective cohort study using US data. BMJ Open. 2024;14(5):e078105.

Este artículo tiene fines educativos y no sustituye un examen realizado por un proveedor de atención médica con licencia.